”Het wordt één groot oranje feestje”
Directeur Ilse Paulis kijkt uit naar WK
Met Nico Rienks en Ilse Paulis zijn twee olympische kampioenen deze zomer de gezichten van de Staatsloterij WK Roeien op de Amsterdamse Bosbaan. Rienks en Paulis staan als ‘toernooidirecteuren’ vooral voor de belangen van de sporters. “Er gaat een wereld voor me open als ik zie wat er allemaal meespeelt bij de organisatie van zo’n toer nooi”, zegt Paulis die we vandaag spreken. “Dat heb je als roeier helemaal niet door.”
Je bent 32 jaar. Realiseer je je dat je qua leeftijd gewoon op deze WK had kunnen roeien? Tinka Offfereins is bijvoorbeeld ook van jouw leeftijd. “Er zijn veel roeiers die lang doorgaan, maar ik ben op het goede moment gestopt. Ik wilde graag dokter worden en van die keuze heb ik geen spijt. Ik ben ook vroeg begonnen, hè?! Ik heb twintig jaar geroeid. Toen ik in Parijs was bij de Olympische Spelen kriebelde het wel. Dat doet dan wat met je, want dat zijn de mooiste momenten in je carrière, maar ik weet ook hoe die medailles zijn verdiend. Met lange trainingen in weer en wind. Dat moet je met volle overtuiging willen en dat vuurtje brandde bij mij niet zo meer.”
Best bijzonder dat je nu voor de organisatie werkt, toch? Bij de WK van 2014 in Amsterdam zat je nog in de enige gouden Nederlandse boot. “Ja, de lichte dubbelvier. Zo’n WK in eigen land en op je eigen trainingslocatie is gewoon heel bijzonder om mee te maken. Dat gun ik elke roeier en daarom is het goed dat de WK terug zijn. Op eigen water kunnen je vrienden en familie makkelijker komen kijken, daarmee krijgt het WK wat extra’s vergeleken met andere wedstrijden. Ik kijk met plezier terug op dat WK als roei- er en vind het een eer dat ik nu betrokken mag zijn bij de organisatie. Het WK in 2014 was al een roeifeestje, maar het wordt dit jaar nog mooier.”
In 2014 stond het roeien in Nederland er anders bij dan nu. Jouw boot heeft het toernooi toen min of meer gered of niet? “Dat weet ik niet, maar het was in ieder geval een mooi sportief hoogtepunt. We waren toen met de lichte dubbel in voorbe- reiding op de Spelen van Rio. We startten in de dubbelvier en werkten met Lisa Wörner, Maaike Head en Mirte Kraaijkamp toe naar die dubbeltwee.”
Legendarisch was destijds dat koning Willem-Alexander met zijn familie naar de WK kwam in de verwachting dat hij twee Nederlandse achten in actie zou zien. Die hadden zich alleen niet geplaatst voor de finales. Weet je of de koning deze keer weer op bezoek komt? “Ik ken het verhaal, maar heb het destijds niet meegekregen. Ik hoop dat hij komt, maar weet het niet. De koninklijke familie is natuurlijk altijd van harte welkom op de Bosbaan.” Wat mag de koning, maar ook de rest van het Nederlandse publiek, sportief verwachten van TeamNL Roeien? “De laatste jaren heeft het Nederlands team hele bijzondere resultaten laten zien. Niet alleen bij de Spelen van Parijs, maar ook bij de WK vorig jaar. Heel bijzonder was het goud voor de achten, maar ook dat van de dubbeltwee en de dubbelvier. Als we dat op de Bosbaan weer mogen vieren, zou dat heel mooi zijn. Ik denk dat het een heel mooi toernooi wordt met veel goud voor Nederland. Ik ga er geen voorspelling op plakken. Maar oké, één keer goud moet sowieso lukken.”
Gaan jullie bij de WK iets nieuws doen? Worden er dingen veranderd in de opzet? “De blokken per dag zijn korter in de ochtend en de middag. Ook is het aantal wedstrijddagen ingekort van acht naar zeven, dus alle races doen ertoe. De races zijn ook dichter op elkaar gepland, dat doen we door de medailleceremonies eruit te halen. Die vinden plaats op een apart podium in de fanzone, midden tussen het publiek. Dat wordt natuurlijk één groot oranje feestje daar. Bovendien zijn er nu zeven dagen tv- en mediaregistratie in plaats van vier, waardoor roeifans alles kunnen volgen. Voor de sporters proberen we te faciliteren dat alles op de baan beter wordt. Achter het Bosbaan-café komt een athlete village waar atleten koffie kunnen drinken, eten, voor- en nabespreken en slapen, zodat de omstandigheden tussen de wedstijden door zo goed mogelijk zijn. En dat is nog niet alles, want meer nieuws over de WK volgt op een later moment. Afgelopen zomer ben ik bij de Formule 1 in Zandvoort geweest, wat ook door TIG Sports werd georganiseerd. Dat is van een hele andere schaal natuurlijk, maar maakte wel inzichtelijk hoe dat allemaal achter de schermen loopt en hoe gaaf het gaat worden.”
Bij de WK ga je samenwerken met Nico Rienks. Is er een bepaalde taakverdeling tussen jullie? “Nee, we doen alles in goed overleg. We vullen elkaar goed aan. Het is voor hem wat langer geleden dat hij zelf roeide, maar door zijn zoons Ralf en Rik is hij nog wel betrokken bij het team en hij heeft natuurlijk coachervaring. Mijn topsportervaring is wat recenter, dus dat combineert mooi. We zijn al twee jaar bezig met organisator TIG Sports, dat veel grote sportevenementen organiseert. We kunnen hen helpen met roeispecifieke kennis. Dus met de KNRB, World Rowing en ons erbij proberen we zo goed mogelijk mee te denken om alles voor de roeiers te optimaliseren. We kunnen deze WK gebruiken om nog veel meer mensen bij de roeisport te betrekken en daar zet ik me ook voor in. Of het nu gaat om toeschouwers of mensen die zelf roeien.”
Als ik jou op sociale media bezig zie, ben je nog steeds hartstikke sportief. Wat doe je allemaal?
“In mijn hart ben ik natuurlijk een duur- sporter, dus ik fiets, loop hard en doe aan triatlons. Afgelopen jaar heb ik de marathon van Barcelona gelopen. Dat zit een beetje in de aard van het beestje. Ik probeer gewoon fit te blijven. Ik sport omdat ik dat lekker vind en soms sport ik hard omdat ik dat lekker vind. Dat is omdat ik daarvan geniet, het goed voor me is en me energie geeft. Het doel is niet meer topprestaties leveren. Ik roei bijna nooit meer. Dat is best jammer, want ik zou het eigenlijk wel willen. Ik heb de afgelopen jaren best op onregelmatige tijden gewerkt en dan is het moeilijk om met mensen af te spreken om te roeien. Skiffen in mijn eentje? Daar zit voor mij niet de lol, daar vind ik niks aan. Het kost ook tijd. Dan gaat het sneller om vanaf huis hard te lopen of te fietsen.”
Je bent alweer even arts. Ik las dat je graag sportarts wilt worden. Waarom? “Sinds januari ben ik begonnen met de opleiding tot sportarts. Sportgeneeskunde is een heel leuk en breed vak met een uitdagende variëteit aan patiënten en problemen, vind ik. Het motiveert mij om mensen in beweging te brengen en te houden. Veel sportartsen combineren poli en sportteam- begeleiding. Teambegeleiding lijkt me ook heel leuk, je bent dan echt onderdeel van een team. Net als de combinatie tussen recreanten en topsporters. Maar ik wil bij de basis beginnen en als daar topsport bijkomt, is dat een mooie bonus, zeg maar. Alles op z’n tijd.”
Tot slot nog even over de WK. De wind was in 2014 een flinke spelbreker op de Bosbaan. Ben je niet bang dat dat opnieuw gaat gebeuren? “Deze vraag komt vaak terug, maar op de wind heb ik geen invloed. Iedereen kent de uitdagingen van de Bosbaan. Het is een unieke locatie vlak bij de stad, waardoor de Bosbaan ook veel positieve punten heeft. Achter de schermen liggen alle protocollen klaar. Er is nagedacht over wat er moet gebeuren als de omstandigheden oneerlijk worden. Dat overkomt ons dan niet opeens. Het belangrijkste is dat het uiteindelijk allemaal eerlijk verloopt.
Bron: Roei!, het blad voor alle roeiers, februari-editie 2026, p. 28. Door Ragnar Niemeijer, foto’s: Merijn Soeters. Beschikbaar via: roei.nl/abonneren
WK 2014, Paulis op slag. Credits: Merijn Soeters
Share news?
Meer nieuws
Van wie zijn de WK?
”Het wordt één groot oranje feestje”
